Im neuen Jahr würden besonders auch Menschen profitieren, die schon sehr lange arbeitslos seien, sagte Scheele. In dieser Gruppe bewegte sich trotz des Job-Booms der vergangenen Jahre am wenigsten. Da Langzeitarbeitslose oft einem regelmäßigen Rhythmus entwöhnt sind und zudem mit Krankheiten kämpfen, brauchen sie besondere Beratung, um im Arbeitsmarkt Fuß zu fassen. Der Arbeitsagentur-Chef betonte, die Jobcenter seien inzwischen finanziell viel besser ausgestattet, um Langzeitarbeitslose individueller zu beraten und zu qualifizieren.

Die Arbeitslosenquote ist mit 4,8 Prozent bereits auf ein historisches Tief gesunken. Zuletzt führte die Bundesagentur nur noch 2,186 Millionen Menschen als erwerbslos. Im April 2018 hatte Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) angekündigt, die Bundesregierung wolle bis 2025 Vollbeschäftigung erreichen. Von Vollbeschäftigung spricht man, wenn die Arbeitslosenquote zwischen zwei und drei Prozent liegt. Es muss immer eingerechnet werden, dass ein Teil der Erwerbstätigen kurzzeitig auf Jobsuche ist oder die Zeit zwischen zwei Jobs überbrücken muss.

Wirtschaftswissenschaftler bewerten die Lage am Arbeitsmarkt ähnlich positiv wie Scheele. Der Chef des Münchner Ifo-Instituts für Wirtschaftsforschung, Clemens Fuest, stellte für das neue Jahr einen Beschäftigungsrekord in Aussicht. „Deutschland erlebt nach wie vor goldene Jahre“, sagte DIW-Chef Marcel Fratzscher dem „Tagesspiegel“. Er sagte eine sinkende Arbeitslosenquote bei steigenden Löhnen vorher. Für die Unternehmen dürfte sich der Wettbewerb um Fachkräfte verschärfen. Das Fachkräftezuwanderungsgesetz, das noch der Zustimmung des Bundestags bedarf, gilt nicht als Wunderwaffe gegen den Fachkräftemangel.