Markus Gisdol rettete in der vergangenen Saison die TSG 1899 Hoffenheim vor der Zweitklassigkeit. Mit Ruhe und Geschick agierte der 44-jährige Coach und hauchte so den Kraichgauern neues Leben ein. Gisdol war bereits von 2009 bis 2011 für den 1899-Nachwuchs verantwortlich. Ralf Rangnick lotste ihn nach der Trennung von Hoffenheim mit zum FC Schalke 04. Manager Alexander Rosen lobt Gisdol, dessen Disziplin, Detailversessenheit, eingeforderte Intensität und vor allem seinen Führungsstil. "Er findet stets die Balance zwischen Nähe und Distanz zu den Spielern", beschreibt Rosen.

Der Star: Kevin Volland

Eine gute Nachricht für die Hoffenheimer war, dass das umworbene Toptalent Kevin Volland seinen Vertrag vorzeitig bis 2017 verlängert hat. Der Stürmer ist einer der Leistungsträger bei der TSG. In der vergangenen Saison erzielte er sechs Treffer und bereitete 12 Tore vor. Forsche Ziele will der frühere Profi von 1860 München aber nicht formulieren. "Zu Platzierungen äußere ich mich gar nicht", sagte er. "Aber man hat schon am Ende der letzten Saison gesehen, was alles möglich ist." Mutiger wolle man spielen, total schnell umschalten. "Das kostet viel Körner, macht aber Riesenspaß."

Das Ziel: Klassenerhalt

Nähe zum gesicherten Mittelfeld, Distanz zu den Abstiegsplätzen, so lässt sich das Saisonziel der Hoffenheimer formulieren. Gisdol weiß, dass er noch ganz viel Arbeit vor sich hat mit seiner unerfahrenen Truppe. In der Hinrunde reichte es für die Kraichgauer zum 12. Platz.

Mannschaft: Jung

Mit einem Altersdurchschnitt von nicht einmal 23 Jahren gehen die Kraichgauer in ihr sechstes Bundesliga-Jahr - Risiko und Verheißung zugleich für den Fastabsteiger der vergangenen Saison. "Wir prägen damit einen gewissen Jugendstil, aber keinen Jugendwahn", erklärte Alexander Rosen, Leiter Profifußball bei der TSG. Es ist die jüngste Mannschaft der Hoffenheimer Erstliga-Geschichte. Talente wie Jeremy Toljan, Niklas Süle oder Stefan Thesker haben ihr Können schon angedeutet.

Das Aufgebot:

Tor: 13* Jens Grahl, 26 Tim Paterok, 28 Alexander Stolz, 30 Koen Casteels

Abwehr: 2 Andreas Beck, 3 Matthias Jaissle, 4 Stefan Thesker, 16 Fabian Johnson, 19 David Abraham, 21 Kevin Akpoguma, 24 Patrick Schorr, 25 Niklas Süle, 28 Edson Braafheid, 29 Jannik Vestergaard, 33 Robin Szarka, 36 Jeremy Toljan

Mittelfeld: 6 Sebastian Rudy, 7 Boris Vukcevic, 8 Eugen Polanski, 10 Roberto Firmino, 11 Jiloan Hamad, 12 Tobias Strobl, 20 Ahmed Sassi, 22 Bruno Nazario, 23 Sejad Salihovic

Angriff: 9 Sven Schipplock, 14 Tarik Elyounoussi, 27 Anthony Modeste, 31 Kevin Volland, 34 Kenan Karaman, 38 Kai Herdling

* Zahl ist jeweils die Rückennummer

(Stand: Februar 2014)