Mit ihm können Parabolrinnen-Kollektoren in jedem beliebigen Winkel zur Sonne getestet und ihr Wirkungsgrad vermessen werden. Die Forscher testeten unter anderem, wie effektiv die Spiegel das Sonnenlicht auf das Absorberrohr fokussieren; wie gut diese Rohre die Sonnenstrahlung aufnehmen und in Wärme umwandeln; und wie viel Wärme die Rohre an die Umgebung abgeben.

Die Tests erfolgen im Auftrag von Herstellern aus der Solarthermie-Branche. "Mit unserer Evaluation können die Hersteller ihre Produkte verbessern ", sagt Peter Heller vom DLR-Institut für Solarforschung. Einzigartig ist die Beweglichkeit der Testanlage "Kontas". Normalerweise können sich Parabolspiegel in Solarkraftwerken nur um ihre Längsachse drehen und so dem Stand der Sonne folgen.

Auf dem Prüfstand stehen die Spiegel zusätzlich noch auf einer drehbaren Plattform: So lässt sich der Parabolspiegel um fast 360 Grad drehen. "Ein Parabolrinnen-Kollektor in einem Solarkraftwerk hat eine andere Orientierung zur Sonne, je nachdem in welchem Breitenkreis er steht. Je näher am Äquator, desto steiler trifft die Sonne in diese Rinne. Mit diesem Drehprüfstand können wir jeden Winkel ganz beliebig einstellen", sagt Heller.