Die Spannung vor den Wahlen liegt in der Luft. Das Spitzenpersonal der wichtigsten EU-Behörde will mit den Medien nur noch offen reden, wenn kein Name genannt wird. Wer weiß schon, wem man wo wieder begegnet. Und das könnte schneller gehen als angenommen. Der starke Mann der EU, Ratspräsident Donald Tusk, der gleich auf der anderen Straßenseite residiert, hat bereits für den Dienstag nach den Europawahlen die Staats- und Regierungschefs zu einem Abendessen nach Brüssel „beordert“, um die Konsequenzen aus dem Ergebnis zu besprechen. Dabei geht es um Namen. Vor allem um einen: Manfred Weber, 46, Spitzenkandidat der Christdemokraten und – weil die bisher immer die stärkste Fraktion im Parlament stellten – auch so etwas wie der designierte Nachfolger Junckers.

Öffentlich hält sich die mächtige Kommission pflichtgemäß zurück, kommentiert weder Webers Ambitionen noch die Chancen des Mannes, der nur ein Stockwerk unter Juncker in den vergangenen fünf Jahren als Vizepräsident ein und aus ging: Frans Timmermans, 57, Sozialdemokrat. Die Sympathien der Behörde liegen auf seiner Seite. Weber sei ein „politisches Leichtgewicht“, heißt es unter den Topbeamten der Kommission, den Chefs der machtvollen Generaldirektionen, die einen neuen Kommissar auch schon mal mit den Worten empfingen, die Entscheidungen werde der Generaldirektor fällen, der Kommissar können gerne die Öffentlichkeitsarbeit übernehmen.

Über Weber sagte einer von ihnen, der CSU-Mann sei „sehr nett, aber unerfahren“. „Der hat ja noch nicht mal ein Landratsamt geleitet“, ergänzt ein anderer und fragt: „Wie will er denn eine Behörde mit 33 000 Beamten führen und unter den Alpha-Tieren im Kreis der Staats- und Regierungschefs bestehen?“ Andere halten – genauso wenig schmeichelhaft – dagegen, Weber sei ein „idealer Kandidat“, weil er „leicht zu führen“ und „auf uns Fachbeamte der Kommission angewiesen“ ist.

Dreht sich der Wind wirklich gegen den ersten deutschen Kandidaten für das Chefamt der Kommission seit Walter Hallstein (1958 bis 1967)? Zwar hatte sich Bundeskanzlerin Angela Merkel mehrfach hinter Weber gestellt, doch der Königsmacher kommt aus Paris: Emmanuel Macron. Erst am vergangenen Wochenende schmiedete er eine Allianz mit den europäischen Liberalen. Unter dem Namen „Renaissance“ sollen Frankreichs Macronisten der Regierungspartei La République en marche (LREM) mit der bisherigen ALDE-Fraktion ein Bündnis bilden, das rechnerisch bis zu 100 Sitze im neuen Parlament erreichen könnte – ein neuer Kommissionschef wäre damit kaum gegen Macron durchsetzbar.

Für Weber sind das keine guten Nachrichten, weil sich der französische Staatspräsident mehrfach gegen das Spitzenkandidaten-Modell ausgesprochen hat. „Warum sagt Emmanuel Macron nicht offen, wen er unterstützt?“, wehrte sich Weber in dieser Woche und beklagte mangelnde Transparenz: „Wichtige Personalien dürften nicht mehr von Mauschelrunden entschieden werden.“

Der CSU-Politiker kämpft – auch gegen Gerüchte aus der französischen Ecke. Denn Namen für Bewerber von Macrons Gnaden kursieren längst: Brexit-Chefunterhändler Michel Barnier, 68, wird genannt und gleich wieder mit dem Hinweis abgetan, er spreche kaum Englisch, sei auch kein Mann Macrons und im Übrigen mit den laufenden Brexit-Verhandlungen ausgelastet. Das gilt auch für Margrethe Vestager, bisher Wettbewerbskommissarin und Spitzenkandidaten der Liberalen.

Macron wolle sie nicht, heißt es, obwohl die Dänin beim Duell der Spitzenkandidaten am Mittwochabend in Brüssel wieder einmal kämpferisch und charmant für sich werben konnte – nicht nur, aber auch, weil sie die erste Frau an der Spitze der Kommission werden könnte. Macron, so heißt es hinter den Mauern der Behörde, favorisiere aber eine andere Frau, deren Chancen als „heiß“ bezeichnet werden: Christine Lagarde, 63, Chefin des Internationalen Währungsfonds (IWF) in Washington, die wegen des politischen Kurses von US-Präsident Donald Trump weg will.

Doch solche Spielchen, bei denen Weber als Verlierer dastünde, sind gefährlich: „Man kann den europäischen Bürgern nicht Spitzenkandidaten vorsetzen, sie wählen lassen und dann jemand anderes aus dem Hut zaubern“, sagt ein hochrangiger EU-Kommissar und rührt nachdenklich in seiner Kaffeetasse, als könne er aus dem Bodensatz lesen. „Sollten die Christdemokraten die Wahl gewinnen, ist Weber nicht zu verhindern. Das hätte man sich früher überlegen müssen.“

Um das Denken und Fühlen einer Behörde wie der Europäischen Kommission zu verstehen, muss man das Psychogramm dieses Hauses kennen. „Die Unverstandenen“ titelte der „Spiegel“ vor fünf Jahren und beschrieb schon damals die Diskrepanz einer Beamtenschaft, die fest daran glaubt, an jedem Tag für das Wohl Europas zu arbeiten, und überhaupt nicht nachvollziehen kann, warum sie in den Mitgliedstaaten mit dem Schimpfwort „Eurokraten“ belegt wird. „So eine Institution will geschätzt werden, nach außen glänzen“, beschreibt es ein langjähriger Kommissar. „Es gibt eine Sehnsucht nach einem Präsidenten oder einer Präsidentin, deren Aura dieses Haus strahlen lässt.“

An dieser Stelle kommt seit Wochen ein ganz anderer Name ins Spiel: Angela Merkel, 64. „Frau Merkel, werden Sie die nächste Kommissionspräsidentin?“, riefen Medienvertreter beim EU-Gipfel in Sibiu in der Vorwoche der Kanzlerin zu. „Wenn sie inständig gebeten wird, würde sie sich das sicher noch einmal überlegen“, hatte es noch vor wenigen Tagen geheißen. Doch die Kanzlerin machte gestern endgültig Schluss mit allen Spekulationen: Sie stehe „für kein weiteres politisches Amt, egal wo es ist, auch nicht in Europa, zur Verfügung“, sagte sie.

Das ist eine gute Nachricht für Weber. Zwar war Merkel nicht als Kommissions-, sondern als EU-Ratspräsidentin gehandelt worden. Doch zwei Deutsche in europäischen Top-Jobs – das wäre undenkbar gewesen. Abgesehen davon, dass sich diese Frage nun erledigt hat: Ist damit – ein Gewinn der Europawahl vorausgesetzt – der Weg für Weber frei? Eine EU-Kommissarin sagt das offen: „Wenn Weber einen deutlichen Sieg einfährt, kann ihm niemand das Präsidentenamt streitig machen.“