Auch in Irland selbst ist das Thema seit Jahren virulent. Am vergangenen Dienstag veröffentlichte eine Ermittlungskommission im US-Bundesstaat Pennsylvania ihre Ergebnisse. In einem 70 Jahre langen Zeitraum seit den 1940er Jahren hätten 300 inzwischen meist verstorbene katholische Priester mindestens 1000 Kinder auf teilweise bestialische Art und Weise sexuell missbraucht. Im Bericht ist außerdem die Rede von einer „Kultur der Vertuschung“.

Die katholische Kirche in den USA stehe vor einer „moralischen Katastrophe“, gestand der Vorsitzende der US-Bischofskonferenz Daniel Di Nardo am Donnerstag. Erst am Donnerstagabend reagierte auch der Vatikan. Für die Gefühle nach der Lektüre des Berichts der Staatsanwaltschaft gebe es „nur zwei Worte: Scham und Trauer“, sagte Vatikansprecher Greg Burke. Der Vatikan verfolge die Arbeit der Untersuchungskommission mit großer Ernsthaftigkeit. Die im Bericht geschilderten Fälle seien „verbrecherisch und moralisch verwerflich“. Der Papst stehe auf der Seite der Opfer, sagte Burke.

Dabei ist das Vorgehen des Papstes in Sachen Missbrauchsbekämpfung nicht immer geradlinig. Wiederholt mahnte Franziskus zwar zu „null Toleranz“, traf Betroffene sexueller Gewalt und richtete 2014 eine Kommission zum Kinderschutz ein, die Präventionsmaßnahmen erarbeiten soll. In einigen Ländern kommen die Bemühungen zum Schutz Minderjähriger voran, in anderen stagnieren sie. Insbesondere seine Haltung bei der Aufarbeitung des Missbrauchs-Skandals in der chilenischen Kirche kostete Franziskus Kredit.

Auf seiner Chile-Reise im Januar bezichtigte Franziskus Opfer sexuellen Missbrauchs der Verleumdung, weil den inzwischen zurückgetretenen Bischof Juan Barros aus dem Kreis des klerikalen Serientäters Fernando Karadima der Mitwisserschaft beschuldigt hatten. Nachdem Vatikan-Ermittler im Auftrag des Papstes die Vorwürfe untersuchten, machte Franziskus eine Kehrtwende und entschuldigte sich. Die chilenischen Bischöfe boten unisono ihren Rücktritt an.

In den USA kamen dieser Tage mehrere Skandale auf. Neben den Ergebnissen der Ermittler in Pennsylvania geriet der emeritierte Erzbischof von Washington, Theodore McCarrick, ins Zwielicht. Der 88-Jährige soll Minderjährige vor 50 Jahren zum Sex gezwungen haben. Die Vorwürfe waren im US-Klerus offenbar seit den 1990er Jahren bekannt. Vor Tagen entließ Franziskus McCarrick aus dem Kardinalskollegium. Die Reaktionsschnelle des Papstes im Fall McCarrick sticht auch deshalb heraus, weil Franziskus einem anderen ranghohen und umstrittenen Prälaten gegenüber weiterhin Milde walten lässt.

In Australien steht der 77-jährige Kardinal George Pell vor Gericht, weil er in den 70er Jahren sexuell übergriffig geworden sein soll. Der Leiter des vatikanischen Sekretariats für Wirtschaft, dessen Gnadenlosigkeit mit Betroffenen und Solidaritätsaktionen mit kirchlichen Tätern bekannt sind, wurde von Franziskus vor mehr als einem Jahr beurlaubt. Eine endgültige Entscheidung über seine Zukunft in der Kirche will der Papst aber erst nach einem Urteil treffen.

Ende Juli nahm Franziskus den Rücktritt des Erzbischofs von Adelaide, Philip Wilson, an. Der 67-Jährige war von einem Gericht in Australien verurteilt worden, weil er 1976 den Kindesmissbrauch eines Priesterkollegen vertuscht haben soll. Das Urteil gilt als Meilenstein, weil erstmals ein so hoher kirchlicher Würdenträger von einem staatlichen Gericht wegen Vertuschung verurteilt wurde. Entsprechende Pläne, ein eigenes Tribunal für Bischöfe einzurichten, die Missbrauchsfälle vertuschen, kündigte der Vatikan im Jahr 2015 zwar an. Bis heute sind sie aber nicht realisiert. Im Vatikan spricht man von einem „Missverständnis“, weil entsprechende Institutionen bereits existierten.

Nun will Franziskus mit den Familien in Dublin feiern, aber es dürfte ungemütlich werden. „Der Druck ist unheimlich hoch“, heißt es aus Kirchenkreisen in Rom. Missbrauchsopfer organisieren für die Ankunft des Papstes in Irland eine Mahnwache. Ministerpräsident Leo Varadkar kündigte im Vorfeld an, den Papst bei dessen Höflichkeitsbesuch direkt auf das Thema Missbrauch ansprechen zu wollen.

Viele Iren halten den Missbrauchsskandal der katholischen Kirche in ihrem Land für nicht genügend aufgearbeitet. 2009 stellte eine Untersuchungskommission fest, in 250 katholischen Bildungseinrichtungen sei Vergewaltigung zwischen den 1930er und den 1990er Jahren „weit verbreitet“ gewesen. Missbrauchs-Opfer forderten ein Treffen mit Franziskus in Dublin, weil die Kirche in Irland ihren bereits verabredeten Entschädigungszahlungen von 128 Millionen Euro weiterhin nicht vollständig nachkomme.

Im Vatikan ist man sich sicher, dass Franziskus wie oft auf seinen Auslandsreisen auch in Dublin mit Betroffenen sexuellen Missbrauchs durch den Klerus zusammen kommen werde, allerdings in privater Form. Dass die katholische Kirche dem Thema nicht entkommt, ist schon an der Agenda des ersten Veranstaltungstages zu erkennen. Am Mittwoch zu Beginn der Feierlichkeiten steht in der „Family Arena“ eine Ansprache zum Thema „Familie und Glaube“ auf dem Programm. Redner ist der Erzbischof von Washington, Donald Wuerl, einer der Paladine des Papstes in der US-Kirche. Der Kardinal wird in dem Bericht der Ermittlungskommission aus Pennsylvania über 200 mal genannt. In seiner Zeit als Bischof von Pittsburgh (1988-2006) soll er mehrfach sexuelle Übergriffe vertuscht haben.