Erzählungen vom Ende der Nachkriegsordnung." Durchaus passend war die Kulisse, bergen doch die Erzählungen aus Menasses neuem Band eine Auseinandersetzung mit der Historie und ihren einzelnen Groß-Ereignissen. Er sehe Literatur als "Schnittmenge zwischen banaler Biografie und großer Weltgeschichte", so der Autor in seinem knappen wienerisch-ironischen Prolog zur Lesung.

Ebenso knapp übrigens fiel sein Epilog aus: Eine einzige Frage beantwortete er ausschweifend - dies nur, "um weitere Fragen zu vermeiden". Die RAF, der Fall der Berliner Mauer, der 9. November, die Ermordung J.F. Kennedy's - derlei Meilensteine der Nachkriegsgeschichte konfrontiert Menasse in seinem Erzählband mit persönlichen Grenzsteinen.

In vierzehn Geschichten schildern verschiedene Ich-Erzähler ein wichtiges Ereignis ihres Lebens, meist verbunden mit einer historischen Begebenheit. Ganz so verschieden allerdings sind die Erzähler nicht; der Tonfall bleibt im Grunde im ganzen Buch der gleiche.

Das Rollenspiel gelingt dem Autor nicht - oder hat er es gar nicht beabsichtigt? "Das Tragische an dieser Zeit war, dass sie sogleich so lächerlich war", heißt es etwa in der Erzählung "Die blauen Bände".