1984 hatte Meier die wichtigste Architekturehrung der Welt bekommen, da war der Pritzker-Preis gerade einmal fünf Jahre alt und noch etwas für Insider. Meier war knapp 50, ein gefeierter Architekt und hatte soeben das High Museum of Art in Atlanta beendet, wofür er auch geehrt wurde. Drei Jahrzehnte zuvor hatte er klein angefangen, ganz klein - sein erstes Büro war in der Wohnung der Eltern. Daraus wurde einer der "New York Five". Mit einem anderen dieser einst fünf wegweisenden jungen Architekten ist er verwandt, dem Schöpfer des Berliner Holocaust-Mahnmals Peter Eisenman.

Sein Stil ist klar: Einfache Formen, schlichte Eleganz, gerade Linien - das klingt nach Bauhaus. Genau in der Tradition sieht sich Meier aber eben nicht, sondern in der eines Le Corbusier. Und so gerade sind seine Linien auch gar nicht, auch wenn sie klaren geometrischen Formen folgen. Aber ein Schwung, eine Rundung ist eben doch oft dabei und wenn es einmal ganz gerade ist, wie beim Arp-Museum, dann sorgen Absätze oder runde Anbauten für Auflockerung.

Als er vor zwei Jahren zum Arp-Museum zurückkehrte, um eine ihm gewidmete Retrospektive zu eröffnen, freute er sich an dem Museum: "Es ist, als sei ich nie weg gewesen, das Museum wirkt wie neu." Überhaupt empfand er die Werkschau als gelungen. "Ich habe hier Dinge gefunden, die ich 40 Jahre nicht mehr gesehen habe, es ist wie bei einem Familientreffen. Ich bin sehr bewegt und dankbar", sagte er damals. Die Schau versuchte damals, das System Meier zu analysieren und zu erklären, sowie mit einer Fülle von Fotografien, Zeichnungen, Modellen und Dokumenten nachzuweisen, was Kuratorin Sylvia Claus fast als Motto in den Raum stellte: "Richard Meier ist heute aktueller denn je." Das gilt zwei Jahre später unvermindert.

Neben den klaren Formen, die Meiers Gebäude prägen, spielt sicher auch seine Vorliebe für die Farbe Weiß ein wichtige Rolle. "Weiß ist die wunderbarste Farbe, denn in ihr kann man alle Farben des Regenbogens sehen", sagte er schon in seiner Rede bei der Verleihung des Pritzker-Preises 1984. Weiß sei nie einfach weiß: "Es ist fast immer verwandelt durch Licht und andere Dinge, die verändern: Der Himmel, die Wolken, die Sonne, der Mond."

Meier ist Architekt durch und durch. "Ich glaube daran, dass die Architektur die Kraft zur Inspiration, zur Erhöhung des Geistes hat, um beides zu nähren, den Körper und den Geist. Es ist die öffentlichste aller Kunstformen", sagte er 2001. Oder wie er es schon zum Pritzker-Preis sagte: "Architektur ist die Mutter der Kunst."

Meier arbeitet weiter, auch mit 80. Aber er genießt auch die Zeit in seinem Haus in East Hampton auf Long Island. Es ist braun.