Ausstellung in Köln Kölner Wallraf-Museum zeigt Rembrandt

Köln · Das Kölner Wallraf-Richartz-Museum zeigt die sensationelle Ausstellung „Inside Rembrandt 1606-1669“

Prominenter Gast in Köln: Rembrandts „Gelehrter im Studierzimmer“, 1634, aus der Nationalgalerie Prag. 

Prominenter Gast in Köln: Rembrandts „Gelehrter im Studierzimmer“, 1634, aus der Nationalgalerie Prag. 

Foto: Museum

Es ist eine prekäre Situation, in die sich Maler und Betrachter hineinmanövriert haben, als sie das Studierzimmer des Gelehrten betreten, so scheint es jedenfalls: Denn der ältere Herr ist offenbar nicht begeistert über die Störungen (wiewohl er sich offenkundig für den Besuch sehr fein gemacht hat). Unwirsch blickt der Alte über die Schulter, offenbar begierig darauf, sich wieder  seiner Lektüre zuzuwenden. Folianten türmen sich auf dem Tisch.

Rembrandt Hermensz. van Rijn (1606-1669) malte diese Szene 1634 – ein Meisterwerk der Malkunst und Inszenierung, die den noch nicht 30-Jährigen auf einem ersten Gipfel seiner beispiellosen Karriere zeigt. Wie er den langen, weichen, pelzbesetzten Samtmantel gestaltet, die Ketten über der Schulter, das weinrote Barrett, die Bücher und der Globus auf dem Tisch, die Brokattischdecke – das ist Handwerk vom Feinsten, auf dem hohen Qualitätsstandard der Feinmalerei im sogenannten Goldenen Zeitalter der Niederlande. Wie er sich aber im Wissen darum, dass er es kann, zurücknimmt, sich hier und da Nachlässigkeiten erlaubt, Unschärfen zulässt, um den Betrachter nicht abzulenken und direkt zur Essenz, zum absolut scharf und realistisch gemalten Gesichtsausdruck des Gelehrten zu führen: Das ist höchste Kunst, das ist Rembrandt.

Ähnliches gilt für die meisterliche Lichtregie in diesem relativ großen Gemälde, die – mit verschiedenen Quellen arbeitend – einen Dreik-

lang aus Gesicht, Hand und Buch erzeugt, die aus dem Halbdunkel herausgemeißelt zu sein scheinen. Das Gelehrtenbild ist einer der Stars von „Inside Rembrandt“, dem Ausstellungshöhepunkt des Kölner Wallraf Richartz Museums zum 350. Todestag des Meisters. Unlängst eröffnete das Haus eine exquisite Grafikschau des großartigen Radierers Rembrandt. „Inside Rembrandt“ glänzt mit 63 Rembrandtwerken (13 Gemälde, vier Werkstattbilder, fünf hinreißende Zeichnungen und 41 Radierungen), ferner mit Werken von Schülern, Werkstattmitarbeitern, Freunden und Rivalen.

Der Versuch, Rembrandt in seine Zeit und die potente Kunstszene in Leiden und Amsterdam einzubetten, ist gelungen. Rembrandt erscheint nicht als Solitär des Goldenen Zeitalters, sondern als ungemein begabter Maler in einem Umfeld von weiteren großen Talenten wie sein Freund Jan Lievens – Wunderkind wie Rembrandt – oder Gerrit Dou, Rembrandts begabter Meisterschüler. Topausgebildete Maler, hochdifferenzierte Werkstätten, ein funktionierender Kunstmarkt treffen auf ein gebildetes oder zumindest bildungshungriges und -beflissenes Bürgertum, das sich Kultur leisen kann und will. Goldene Zeiten für die Kunst. Die zwei Millionen Menschen der Republik besaßen drei Millionen Gemälde und 300 Millionen Bücher, erfährt man.

Hochkarätige Leihgaben

Doch zu den Gemälden: Rembrandts „Gelehrter“ stammt aus der Nationalgalerie Prag, die Ausstellungspartner des Wallraf ist, wurde in den vergangenen 70 Jahren nicht außer Landes gezeigt. Das Bild war keine Auftragsarbeit, eher, so Kuratorin Anja Sevcik, eine Art Demonstrationsbild für potenzielle Kunden, bei denen sich Rembrandt als herausragender Porträtist und Historienmaler empfehlen konnte. Flankiert wird dieses Werk von zwei weiteren wunderbaren Porträts, dem des Predigers Johannes Wtenbogaert (1633) aus dem Amsterdamer Rijksmuseum und dem hinreißenden Bildnis einer jungen Frau mit Fächer (1633) aus dem New Yorker Metropolitan. Drei weitere Leihgaben müssen noch genannt werden: Die beiden intimen Federzeichnungen, die der verliebte Rembrandt in den frühen 1630er Jahren von seiner Saskia schuf (aus Budapest und Groningen), sowie als dritte prominente Leihgabe ein verblüffendes Spätwerk: „Der Apostel Bartholomäus“ von 1661. Das Gemälde aus dem Getty Museum Los Angeles zeigt einen kurzhaarigen Mann mit Schnauzbart, Denkerhand am Kinn und Messer in der Faust – expressiv gemalt mit einem erdigen Kolorit. Stünde nicht Rembrandt auf dem Schild, man könnte auch an Max Liebermann oder Lovis Corinth denken. Eine Überraschung. Ein letzter Coup am Ende dieser Ausstellung, der dem gegenüber hängenden Star der Wallraf-Sammlung, das diabolische, hochemotionale Selbstporträt des Meisters als Zeuxis (1662/63), fast die Show stiehlt. Aber nur fast.

Schlusspunkt eines sechs Jahrzehnte überspannenden Künstlerdramas in fünf Akten. Das beginnt mit einem Prolog über die produktive und hochkarätige Szene, in die der Müllerssohn Rembrandt als achtes von neun Kindern hineingeboren wurde. Als einziges durfte er auf die Lateinschule und später auf die Universität. Das eigentliche Rembrandtstück beginnt mit Akt 1 und dem Karrierestart in Leiden, wo sich Rembrandt mit Lievens einen Wettstreit lieferte, der durchaus auf Augenhöhe verlief. Auch ein bizarrer Fehlstart von Rembrandt ist zu beobachten: Seine sehr frühe Radierung  „Beschneidung Christi“ (um 1625) zeigt ihn noch als ungelenken Kompositeur und  braven Arrangeur. Rembrandts fünf Jahre später entstandene Radierung ist dagegen eine meisterhafte, atmosphärische, spannende Inszenierung.

Akt 2 ist dem Porträtisten Rembrandt gewidmet, der, wie auch seine Zeitgenossen, mit den sogenannten Tronien ausdrucksvolle Charakterstudien schuf. Akt 3 zeigt den Meister aus Leiden auf dem Gipfel: Generalstabsplanmäßig hatte er seinen Start in der Kunstmetropole Amsterdam vorbereitet – Bürgerrecht, Mitglied der Malergilde, Unternehmer, so sah sein Plan aus. Rembrandt reüssierte mit seinem ausgezeichneten Porträtstil und der Kunst der Selbstvermarktung. 1633 verlobt er sich (Akt 3) mit der reichen Bürgermeisterstochter aus Friesland, Saskia Uylenburgh, 1634 heiraten beide, 1635 macht er sich selbstständig, 1639 zieht man in das pompöse Anwesen in der Breestraat. Der Maler und Unternehmer Rembrandt ist oben angekommen.

In der Ausstellung werden die goldenen Amsterdamer Jahre intensiv beleuchtet. Rembrandt erscheint nicht nur als führender Porträtist, auch sein Geschick und seine Originalität in der Gestaltung historischer und mythologischer Themen sind enorm. Abzulesen etwa in dem kleinen Gemälde „Das Bad der Diana mit Aktaeon und Kallisto“ (1634) aus dem Museum Wasserburg: In die ausgelassene, bukolische Szene nackt badender Nymphen (die allesamt wie niederländische Bauernmädchen aussehen) mischen sich dramatische Momente der Mythologie, etwa die Ankündigung von Aktaeons brutaler Ermordung und das Schicksal der von Jupiter vergewaltigten Kallisto.

Mit „Werkstatt und Strahlkraft“ ist Akt 4 überschrieben. Dass in diese Zeit auch Rembrandts erste große Krise fiel, in die ihn 1642 der frühe Tod Saskias stürzte, wird in der Schau nur gestreift und nicht näher beleuchtet. Ähnliches gilt für den Bankrott des Meisters Mitte der 1650er Jahre.

Mit einem kleinen Blick ins Spätwerk endet diese spektakuläre Schau in Köln. Die wollte, so Wallraf-Chef Marcus Dekiert, zeigen, was Rembrandt uns heute noch zu sagen hat. Jede Menge.

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