Bei aller Freude über die hohe Wertschätzung in der Heimat sprach der Bundestrainer jedoch der Seleção die Favoritenrolle zu. "Brasilien spielt mit 200 Millionen Menschen im Rücken. Für uns ist es eine ganz besonders große Herausforderung, gegen den Gastgeber zu spielen", erklärte Löw im Anschluss an das Abschlusstraining seiner Mannschaft am Montagabend im Spielort Belo Horizonte. Auf dem Weg ins achte WM-Finale müsse sein Team die schwere Aufgabe mit viel Herz und Selbstvertrauen bestehen. "Wichtig ist, dass die Spieler konzentriert und mutig ihre Dinge erfüllen", betonte der Bundestrainer.

Wie Löw erwartet auch Bundeskanzlerin Angela Merkel ein schwieriges Spiel. "Das wird nicht ganz einfach", sagte die CDU-Politikerin am Dienstag vor Studierenden in der Pekinger Tsinghua-Universität. Die meisten Zuschauer im Stadion würden vermutlich nicht die deutsche Mannschaft anfeuern. "Der Applaus wird nicht so groß sein heute. Man muss da sehr gute Nerven haben", sagte sie zum Abschluss ihres China-Besuches und wollte danach ihr Flugzeug erreichen, damit sie das Spiel daheim in Deutschland im Fernsehen schauen kann.

Erst zum zweiten Mal in der WM-Historie treffen Brasilien und die DFB-Auswahl aufeinander, im Endspiel 2002 siegte der Rekordweltmeister 2:0. Der andere Finalist wird am Mittwoch im Duell zwischen Argentinien und den Niederländern ermittelt.

"Holland, Argentinien, Deutschland und Brasilien, das sind schon die großen Nationen mit den ganz bekannten Spielern. Ich glaube, für das Weltinteresse ist das die beste Konstellation", befand Löw. "Eines steht fest: Wir wollen unbedingt noch mal in Rio im Maracanã-Stadion spielen. Am 13. Juli. Wir sind noch nicht fertig", sagte Löw mit Blick auf das Finale am Sonntag.

Der Bundestrainer setzt im Kampf um den Endspiel-Einzug auch auf einen konsequenten Schiedsrichter. Er erwartet, dass der Mexikaner Marco Rodríguez eine Härte wie im Viertelfinale zwischen Brasilien und Kolumbien nicht dulden wird. "Ich habe bei diesem Spiel gesehen, dass der Einsatz über die Grenzen hinaus betrieben wurde. In Europa wäre dieses Spiel nicht mit 22 Spielern beendet worden", sagte Löw.

So sehr die Fußball-Nation Brasilien und auch die deutschen Protagonisten den Ausfall von Neymar bedauern - Löw erwartet keineswegs einen schlechteren Gegner. "Man sollte jetzt auch nicht denken, dass der Ausfall von Neymar und Thiago Silva ein Nachteil für Brasilien sein wird", erklärte der 54-Jährige, dem bis auf den verletzten Shkodran Mustafi alle Profis zur Verfügung stehen.

Der Respekt vor seiner Mannschaft ist im Turnierverlauf stetig gestiegen. Nach Einschätzung von Michael Ballack hat der WM-Dritte von 2010 aufgrund seiner Geschlossenheit gute Chancen auf den Titel. "Alle anderen Halbfinalisten haben sich bisher auf brillante Individualisten wie Neymar, Lionel Messi und Arjen Robben verlassen, aber die Deutschen sind ein echtes Team", schrieb der ehemalige Kapitän der DFB-Auswahl in der englischen Tageszeitung "Times".

Wie Ballack verwies auch Wolfgang Niersbach auf den großen Teamgeist. Darüber hinaus hob der DFB-Präsident in einem Interview auf der Homepage des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) die Arbeit des Bundestrainers hervor: "Ich würde Joachim Löw diesen Titel gönnen. Allein schon deshalb, damit das blöde Gerede aufhört, mit ihm wäre der Sprung auf das oberste Podest nicht möglich. Denn das stimmt ganz einfach nicht."

Das Lob des argentinischen Weltmeister Diego Maradona spricht ebenfalls für die gute Arbeit von Löw: "Auch wenn Brasilien großen Fußball spielt, sind die Deutschen besser aufgestellt. Deutschland ist nicht unbedingt Favorit, aber es hat den besseren Ansatz und natürlich eine Kondition, die wir so während der gesamten WM noch nicht gesehen haben."

Links##ULIST##

Stadion Belo Horizonte