"Würde er für Deutschland oder Spanien spielen, würde er viel mehr Aufmerksamkeit bekommen - und vielleicht zum Weltfußballer gewählt werden", sagte der Abwehrchef von Champions-League-Finalist FC Liverpool: "Aber da wir ein kleineres Land sind, bekommt er weniger Aufmerksamkeit als er verdient."

Modric, der mit Real Madrid an der Seite von Toni Kroos zuletzt dreimal in Serie die Champions League gewann, hat in beiden bisherigen WM-Spielen getroffen. Durch das 2:0 gegen Nigeria und vor allem das 3:0 gegen Vizeweltmeister Argentinien haben die Kroaten ihren Status als Geheimfavorit bisher untermauert und sind schon vor dem letzten Gruppenspiel für das Achtelfinale qualifiziert.