"Es war nicht immer schön, aber ich bin irgendwie durchgekommen", sagte Federer nach dem bislang größten Härtetest für ihn in Halle. "Ich habe mich phasenweise etwas zu sehr an seinem Spiel orientiert und dabei etwas vergessen, wie ich selbst spielen will. Aber solange ich gewinne, ist alles okay."

Federer hatte mit dem 21 Jahre alten Chatschanow mehr Mühe, als er es zuvor erwartet haben dürfte. Zwar lag der Schweizer schnell ein Break vorne, doch der junge Russe spielte unter dem geschlossenen Dach des Gerry-Weber-Stadions unbekümmert auf. Mit seinen druckvollen Schlägen brachte er Federer das eine oder andere Mal in Verlegenheit. "Ich war ab und zu in der Defensive, aber vielleicht war es gar nicht schlecht, auch das einmal auf Rasen mitgemacht zu haben", sagte die langjährige Nummer eins.

Bei den wichtigen Punkten zeigte sich aber die Klasse von Federer. Nach 33 Minuten nutzte er seinen zweiten Satzball zum 6:4. Auch im zweiten Durchgang hielt Chatschanow die Partie lange offen. Zwar schaffte Federer zum 5:4 das scheinbar entscheidende Break. Doch der Russe gab nicht auf und nahm Federer sofort ebenfalls das Service ab. Beim Stand von 6:5 hatte Chatschanow plötzlich sogar zwei Satzbälle, leistete sich aber zwei Vorhand-Fehler. "Ich bin froh, dass er die Vorhand verzogen hat zum Satzausgleich", gestand Federer. So ging es in den Tiebreak, in dem Federer die besseren Nerven hatte.

Federer ist mit Blick auf seinen Saisonhöhepunkt in Wimbledon damit weiter voll auf Kurs. "Darauf ist schon seit zwölf Monaten alles ausgerichtet, und ich bin glücklich darüber, wie ich mich im Moment fühle", hatte der Rekord-Grand-Slam-Turniersieger bereits vor dem Duell mit Chatschanow gesagt. Um beim Rasen-Klassiker in London zum achten Mal zu gewinnen, hatte Federer extra auf die Sandplatz-Saison verzichtet und auch für die French Open abgesagt. So wie er sich derzeit in Halle präsentiert, scheint der Plan aufzugehen.