Zum zweiten Mal nach 2004 AufSchalke mit dem Spiel TBV Lemgo gegen THW Kiel hatte sich der Handball in ein Stadion der Fußball-WM 2006 gewagt - nur diesmal noch weit größer als vor zehn Jahren mit den 30 925 Zuschauern und nur einer Partie. Denn vier Jugendturniere mit 80 Mannschaften und ein intensiv beworbenes Prominentenspiel mit illustren Akteuren wie den Comedians Oliver Pocher und Elton oder die Ex-Fußballer Christoph Metzelder und Marko Rehmer sowie einstigen Weltklasse-Handballern im Vorfeld der Bundesliga-Partie machten die Veranstaltung zu einer gewaltigen Imagekampagne für eine Sportart, die über den Sommer so manche Negativschlagzeile produzierte.

"Der Handball versteht es immer, seine Erfolge mit dem Hintern wieder einzureißen", sagte Uwe Schwenker, Präsident des Ligaverbandes HBL. Die sportlich verpasste WM-Qualifikation, die Bundestrainer-Suche oder auch das Lizenz-Hickhack um den HSV Hamburg hätten den Champions-League-Sieg der SG Flensburg-Handewitt oder die spannendste Meisterschaftsentscheidung der Bundesliga-Geschichte in den Hintergrund gedrängt. "Jetzt geht es wieder in die richtige Richtung", sagte Schwenker und fügte etwas leiser an: "Aber das war ja auch nicht so schwer."

Der Handball als Frankfurter Massen-Spektakel hat im Verband bereits den Wunsch nach einer Wiederholung geweckt. Präsident Bauer schwebt vor, den "Tag des Handballs" wie das Deutsche Turnfest, das alle vier Jahre stattfindet, als ständige Einrichtung zu installieren. "Das geht nicht jedes Jahr, denn es soll sich ja nicht abnutzen. Es soll etwas Besonderes bleiben", erklärte er. Dann sollten sich auch andere Sparten wie Beach-Handball präsentieren können. Christian Fitzek, Geschäftsführer des HSV Hamburg, ist da eher skeptisch: "Ich weiß nicht, ob man so etwas wiederholen kann. Aber man sollte es versuchen."

Erst einmal aber das Premieren-Event haften. "Beim Einlaufen war das eine tolle Atmosphäre", schwärmte Nationalspieler Patrick Groetzki. Mit seinen Rhein-Neckar Löwen feierte er vor der gigantischen Kulisse den vierten Bundesliga-Sieg im vierten Spiel - der Vorjahreszweite ist ohne Punktverlust Tabellenführer. "Das fühlt sich auf jeden Fall gut an", sagte der Rechtsaußen. Für seinen Trainer Nikolaj Jacobsen war die Partie ein besonderes Erlebnis: Beim alten Rekordspiel 2011 hatte der Däne als Co-Trainer mit Bjerringbro-Silkeborg verloren. "Natürlich bin ich zufrieden, dass ich bei so einem Ereignis auch mal gewinnen kann", sagte er mit einem Schmunzeln.

Abseits des Großereignisses in der Commerzbank-Arena haben zwei Aufsteiger für Achtungszeichen gesorgt: Der HC Erlangen ergatterte beim 25:25 (13:13) gegen den Bergischen HC seinen ersten Punkt. Und die SG BBM Bietigheim feierte durch das 27:23 (12:10) gegen GWD Minden gar den ersten Bundesliga-Sieg.