Das können ein Index, wie der Dax, eine Aktie oder auch Rohstoffpreise sein. Der Käufer kauft das Papier zu einem Preis der im Verhältnis zum Basiswert steht, zum Beispiel 1:1. Am Ende der vereinbarten Laufzeit bekommt der Käufer den Wert im gleichen Verhältnis zurückbezahlt.

Je nach Art des Zertifikats unterscheidet sich das Risiko für den Anleger. So bekommt der Käufer bei einem Garantie-Zertifikat auf jeden Fall 100 Prozent des Kaufpreises zurück, egal wie der Basiswert sich verändert.

Genauso gibt es aber auch Zertifikate, die den Gewinn - aber auch den Verlust - verdreifachen. Ob ein Zertifikat sicherer ist als eine Aktie, hängt also von den Modalitäten ab, die der Aussteller festlegt.