Das Problem: Das betroffene Werk ist weltweit eine von nur zwei relevanten Produktionsstätten für das Antibiotikum. Das Ergebnis sind weltweite Lieferengpässe. Auch in deutschen Kliniken mussten vor Weihnachten eilends Notfallstrategien erdacht werden.

Das ist kein Einzelfall mehr. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) in Bonn stellt in einem Bericht nüchtern fest: „Obwohl in Deutschland über 100.000 Arzneimittel verkehrsfähig sind, mehren sich seit ein paar Jahren die Fälle, in denen eine ordnungsgemäße Arzneimittelversorgung nicht mehr gewährleistet ist, weil zugelassene Arzneimittel nicht oder nicht mehr in der erforderlichen Menge verfügbar sind.“

Das BfArM erstellt regelmäßig eine Liste mit Medikamenten, bei denen es zu Engpässen kommt. Aufgenommen werden verschreibungspflichtige Arzneimittel, die „überwiegend zur Behandlung lebensbedrohlicher oder schwerwiegender Erkrankungen bestimmt sind und für die keine Alternativpräparate verfügbar sind“. Die Liste umfasst mit Stand von gestern 23 Arzneimittel.

Die Gründe für die immer häufiger werdenden Probleme bei der Versorgung sind vielschichtig. Sie liegen vor allem in der Veränderung des Pharma-Marktes. Der Onkologe Wolf-Dieter Ludwig ist Vorsitzender der Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft. Er nennt als wichtigste Ursache „die Verlagerung der Produktionsstätten in Länder wie China oder Indien bei gleichzeitiger Abnahme der Herstellerzahl, häufig auf zwei oder drei.“ Er nennt das „eine fatale Entwicklung“.

Ulrike Holzgrabe, Professorin für Pharmazeutische Chemie in Würzburg, beschreibt den rasanten Wandel so: „Während in den 90er Jahren 80 Prozent aller Wirkstoffe und Hilfsstoffe in Europa und den USA produziert wurden, werden heute nahezu alle Ausgangsstoffe zur Herstellung von Arzneimittel in China und Indien hergestellt.“ Dies gelte nicht nur für die einzelnen Stoffe, sondern auch „für Zwischenprodukte bis hin zu Fertigprodukten. Mit anderen Worten: die Abhängigkeit ist total.

Der Bonner Pharmakologe Harald Schweim erklärt, dass diese Abhängigkeit keineswegs nur Antibiotika betrifft. „Auch Trivialsubstanzen wie Blutdrucksenker, Betablocker oder Antidiabetis-Mittel kommen heute überwiegend aus China.“ Das ist nicht nur medizinisch heikel, sondern auch politisch. Ulrike Holzgrabe sagt: „Wenn die uns den Krieg erklären wollen, brauchen sie keine Waffen. Sie drehen den Medizinhahn zu.“

Harald Schweim weist auf eine Rechnung hin, die in der Branche für den Fall der Fälle kursiere. Man gehe davon aus, dass in den ersten drei Monate noch nichts passieren würde, wenn die Lieferungen aus China völlig zum Erliegen kämen. Aber nach weiteren drei Monaten würden in Europa bis zu 300.000 Patienten sterben.

Da die Strukturprobleme aufgrund der sich verändernden Märkte nicht kurzfristig lösbar ist, konzentriert sich die Politik auf kleinere Maßnahmen. Das Bundesgesundheitsministerium hat einen Gesetzentwurf vorgelegt, der unter anderem den Klinik-Apotheken eine vorübergehende begrenzte Vorratsbestellung ermöglicht. Die Koalition ringt noch darum, ob die Pharmafirmen Lieferengpässe künftig verpflichtend an das Register des BfArM liefern müssen. Die Experten sehen aber durchaus sorgenvoll in die Zukunft. Schweim sagt, dass „Versorgungsengpässe bei wichtigen Medikamenten langfristig zur Normalität für Patienten in Deutschland gehören werden.“