Nach Angaben der Feuerwehr Köln lag der Mann bewusstlos in einem leeren Tank, der zuvor mit giftigem Benzol gefüllt war. Der noch nicht gereinigte Tank enthielt deswegen noch hochgiftige Dämpfe.

Zwei weitere Besatzungsmitglieder, der 29-jährige Sohn des Toten und ein 23-jähriger Mitarbeiter, wurden vorsorglich ins Krankenhaus gebracht. 55 Feuerwehrleute waren im Einsatz. Wie es zu dem Unfall kam, war zunächst unklar.